Con l’invecchiamento progressivo della popolazione lavorativa, favorito dall’aumento dell’aspettativa di vita e dall’innalzamento dell’età pensionabile, la gestione della forza lavoro anziana rappresenta oggi una delle sfide centrali per la salute e sicurezza sul lavoro (SSL) e per la sostenibilità dei sistemi produttivi.
Le imprese, i servizi di medicina del lavoro e i decisori politici sono chiamati a promuovere soluzioni integrate, fondate sull’approccio life course, capaci di valorizzare le competenze dei lavoratori maturi e preservarne la capacità lavorativa nel tempo.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce l’invecchiamento attivo come il processo che consente alle persone di realizzare il proprio potenziale di benessere fisico, sociale e mentale per tutta la vita.
In ambito lavorativo, ciò significa promuovere la salute, prevenire i rischi legati all’età e adattare l’ambiente di lavoro ai cambiamenti fisiologici, cognitivi e psicosociali.
I lavoratori anziani, pur portando con sé esperienza e affidabilità, possono essere esposti a:
Declino della forza muscolare
Aumento dei tempi di reazione
Maggiore incidenza di patologie croniche
Difficoltà di adattamento alle tecnologie
Vulnerabilità allo stress lavoro-correlato
I Disturbi Muscoloscheletrici Cronici (DMSC) sono problemi che interessano muscoli, ossa, articolazioni e tessuti molli, persistendo per più di 12 settimane.
Includono patologie come il dolore cronico alla schiena, i disturbi degli arti superiori, le malattie reumatiche degenerative come l'osteoartrite e l'osteoporosi. Molte di queste condizioni possono essere causate o aggravate dal lavoro, e nel campo medico sono spesso denominate disturbi reumatici e muscoloscheletrici (DRM).
I sintomi comuni dei DMSC includono dolore, rigidità, affaticamento, e una riduzione della mobilità, della destrezza e della forza.
La loro gravità può variare in modo imprevedibile, rendendo difficile per i colleghi e i dirigenti comprendere l'impatto della malattia, specialmente quando fluttua tra "giornate buone" e "giornate cattive". Ciò può portare al "presenteeismo", dove i lavoratori continuano a lavorare in condizioni insoddisfacenti per paura di perdere il lavoro, con conseguente riduzione della produttività e aumento dello stress e del peggioramento della condizione.
I DMSC sono la principale causa di disabilità tra la popolazione lavorativa e la ragione principale di assenza dal lavoro. Circa un quarto della popolazione lavorativa dell'UE riferisce di avere una malattia cronica, con questa percentuale in aumento. Le conseguenze economiche sono considerevoli, potendo raggiungere il 2% del prodotto interno lordo (PIL) dell'UE, o 240 miliardi di euro, principalmente a causa della perdita di produttività. Tuttavia, è fondamentale riconoscere che i lavoratori non devono essere "perfettamente in forma" per lavorare; con il giusto supporto, molte persone con condizioni croniche possono continuare a essere produttive e motivate. Il lavoro, infatti, offre benefici significativi per la salute mentale e fisica, la sicurezza finanziaria e il senso di realizzazione individuale.
La legge tutela la salute di tutti i lavoratori, compresi quelli in età avanzata.
D.Lgs. 81/2008
Richiede la valutazione dei rischi tenendo conto di età, genere e specificità del lavoratore.
Direttiva UE sulla Parità di Trattamento
Proibisce ogni discriminazione diretta o indiretta basata sull’età.
Politiche europee sull’invecchiamento attivo
Promuovono ambienti di lavoro adattati alle esigenze dei lavoratori over 55.
I principali fattori di rischio per i lavoratori maturi includono:
Movimentazione manuale eccessiva
Turni notturni e ritmi elevati
Ambienti termici estremi o scarsamente illuminati
Compiti ad alta richiesta cognitiva o tecnologica
Per prevenire gli infortuni e sostenere il benessere:
✅ Ergonomia delle postazioni
Postazioni regolabili, ausili per il sollevamento, sedute ergonomiche.
✅Adattamento delle mansioni
Riduzione dei compiti fisicamente usuranti, semplificazione dei processi.
✅ Flessibilità oraria
Part-time, orari personalizzati, possibilità di telelavoro.
✅ Formazione e mentoring
Valorizzare l’esperienza, promuovere il passaggio di competenze.
✅ Politiche di age management
Strategie aziendali per l’inclusione intergenerazionale.
Il medico competente gioca un ruolo cruciale nella tutela dei lavoratori over 55:
Monitora la salute nel tempo
Valuta l’idoneità alla mansione con o senza limitazioni
Suggerisce accomodamenti ragionevoli sul posto di lavoro
Collabora con datore di lavoro e lavoratore in modo riservato
L’approccio deve essere personalizzato e focalizzato sulle capacità residue, soprattutto in presenza di patologie croniche (es. diabete, artrosi, ipertensione).
Un rientro efficace dopo una lunga assenza richiede:
Piano individualizzato di reinserimento
Definito insieme a medico competente, lavoratore e azienda.
Rientro graduale e flessibile
Orario ridotto, carichi progressivi, supporto psicologico.
Valorizzazione delle competenze
Possibilità di impiego in ruoli formativi, consulenziali o meno fisicamente impegnativi.
Promuovere salute e stili di vita sani in azienda
Integrare politiche inclusive nella cultura aziendale
Incentivare la formazione continua anche oltre i 55 anni
Valutare l’idoneità alla mansione in modo dinamico
Utilizzare tecnologie assistive e soluzioni ergonomiche
Favorire ambienti di lavoro accessibili e universali
Stabilire un dialogo aperto tra datore, medico e lavoratore
Sviluppare percorsi agevolati per il rientro al lavoro
Collegare medicina del lavoro e welfare aziendale
Sostenere la collaborazione con servizi sociali e INAIL
La forza lavoro anziana è una risorsa, non un limite. Un approccio orientato alla salute occupazionale, alla prevenzione e alla valorizzazione delle competenze consente di costruire ambienti di lavoro più resilienti, produttivi e inclusivi.
La medicina del lavoro è il ponte tra salute, organizzazione e dignità professionale.
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OSH management in the context of an ageing workforce | EU-OSHA - 2023
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